Goede houtbeitels zijn een kostbaar bezit, wanneer je ze goed behandeld gaan ze meer dan een leven lang mee.
Het staal van een houtbeitel is hard, hard staal kun je goed scherp maken en het blijft ook lang scherp. Een nadeel van hard staal is, dat het makkelijk afbreekt, Het komt nog al eens voor dat er een stukje uit je bijtel breekt. Je heb dan te veel gewrikt in het hout en niet gesneden.
Hoe krijg je dan je beitel weer scherp?
Het beste gaat het door met een grove wetsteen de bovenkant helemaal plat, dus bot te maken. Je kunt het ook op een slijpmachine doen, dan moet je zorgen dat de bijtel niet te heet wordt.
Dan begin je met het opnieuw scherp maken van de beitel.
Je haalt hem voorzichtig met de schuine kant over de steen, tot dat je zeker weet, dat je de oorspronkelijke hoek weer goed te pakken hebt. Dan kun je meer kracht zetten en sneller heen en weer bewegen. Je blijft met de grove steen werken, tot de bijtel weer bijna scherp is. Wanneer je er bovenop kijkt, op de snede, mag je geen randje zien. zie je geen rand je meer, dan neem je de fijnere korrel van de steen en tot slot de hele fijne steen.
Het uiterlijk van de geslepen kant moet er nu glad en bijna glimmend uitzien. Als je voorzichtig over je nagel snijd moet hij een beetje nagel afschrapen.
Tenslotte verfijn je de scherpte nog met een stukje leer. Zelfde houding en zelfde beweging als op de steen.
Leer maakt de bijtel nog scherper, denk maar aan de barbier.
ben je met een beeld aan het hakken kun je je bijtel af en toe even langs het leer halen of de fijne wetsteen, om de scherpte er in te houden.
Het is een kwestie van aanvoelen en veel ervaring. Oefening baat kunst.

Als de beitel rond is, zoals deze (ook wel guts genoemd) dan maak je met het slijpen een wiegende beweging, met de ronding mee.